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Sep 06, 2023

Pulire le lapidi, un lavoro d'amore

After decades of exposure to pollution and natural elements, headstones and

Dopo decenni di esposizione all’inquinamento e agli elementi naturali, lapidi e monumenti diventano sporchi e difficili da leggere. Si possono pulire ma bisogna farlo bene altrimenti si rischia di distruggere la pietra.

I cimiteri di tutto il paese raccontano storie dell'orrore su persone ben intenzionate che entrano e usano candeggina o altri prodotti chimici aggressivi per riportare le pietre al loro aspetto originale.

"Io le chiamo sempre buone intenzioni con cattivi risultati", ha detto Amanda Brown, proprietaria di Healthy Headstones Inc., ad Abilene.

Capisce quanto sia facile per le persone commettere l'errore. La maggior parte delle lapidi sono realizzate in granito, pietra calcarea o marmo. Tutte queste sono superfici forti e robuste che possono resistere agli elementi, ma le sostanze chimiche, quando penetrano nei pori, sono più dannose.

Anche le persone diventano impazienti.

"Vogliono subito quel look luminoso, bianco e nuovo di zecca", ha detto Brown.

Svolgere il lavoro nel modo giusto richiede tempo, come ha imparato Janet Wade di Herington. Ha lavorato alla pulizia delle lapidi nei cimiteri di Herington e White City e circa un anno e mezzo fa ha iniziato il laborioso compito di pulire il monumento a Herington.

Oltre a migliorarne l'aspetto, pulirlo ne allungherà anche la vita, ha detto.

"La crescita biologica può danneggiare le pietre, in particolare quelle più vecchie, quelle più morbide", ha detto Wade. "La crescita biologica può penetrare nei pori della pietra. Deve essere uccisa e poi sostanzialmente lavata via."

A seconda del tipo di pietra, può essere strofinata. Tuttavia, se la pietra è fragile, Wade dice che è meglio spruzzarla e lasciarla al sole e alla pioggia, il che aiuterà a pulire i detriti dalla base della pietra.

"Può volerci del tempo per pulirlo completamente e talvolta devi tornare indietro e fare una nuova domanda", ha detto.

Se qualcuno è interessato a pulire le lapidi della propria famiglia, Brown ha detto che dovrebbe prima fare le proprie ricerche. Vai su un sito web affidabile come quello della Veterans Administration o del National Park Service.

"Tengo lezioni sull'argomento perché non è qualcosa che puoi raccontare a qualcuno in cinque minuti", ha detto.

Quando Wade iniziò a ricercare e apprendere le tecniche adeguate, c'era una cosa che avrebbe voluto sapere. Aveva spruzzato una lapide con un detergente speciale ma non era consapevole che avrebbe cambiato temporaneamente i colori: un processo chiamato arrossire.

"Lo spruzzi e te ne vai e lo lasci", ha detto. "Quando torni, sarà migliorato, ma la cosa un po' scioccante è che puoi spruzzarlo su una pietra e diventerà arancione, rosso o verde strano. La prima volta ho pensato: 'Oh mio Dio, cosa ho Fatto.' Ma in realtà quello che stava facendo era uccidere immediatamente la crescita biologica."

Preservare la storia

Ciò che ha spinto le due donne a iniziare a pulire lapidi e monumenti è diverso ma il motivo per cui continuano è lo stesso. Brown e Wade hanno entrambi espresso il desiderio di preservare il passato e onorare coloro che ci hanno preceduto.

Wadea iniziò con le pietre di famiglia nelle contee di Dickinson e Morris, alcune delle quali risalgono al 1800. Mentre lavorava, ne vide molti altri che avevano bisogno di un po' di attenzione, disse. Prima di pulire la lapide di qualcuno che non fa parte della sua famiglia, si rivolgerà sempre ai discendenti defunti, se riesce a trovarli, ma spesso la tomba è senza parenti conosciuti.

"Alcuni di questi sono qui già da 140 anni", ha detto. "Speriamo che restino qui per qualche centinaio in più. È anche molto soddisfacente passare dallo sporco al pulito."

L'anno scorso ha contattato i discendenti della famiglia Herington, che ora vivono in California, e ha ottenuto il permesso di pulire il monumento eretto in onore dei loro antenati.

Brown, d'altro canto, ha iniziato a imparare il modo corretto di pulire la pietra circa 20 anni fa mentre viveva in Virginia. Tuttavia, il suo interesse nel preservare le lapidi risale a quando era bambina.

"Mia madre ed io visitavamo il cimitero che era proprio dall'altra parte della valle rispetto a dove vivevamo", ha detto Brown. "Portava un po' di buccia di mais (spazzola a mano) e li spazzava via. Era solo qualcosa che facevamo quando passavamo del tempo insieme."