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Aug 17, 2023

Un gruppo sta restaurando la lapide di un veterano della Guerra Civile a Springfield

It began with the recovery of several Civil War era military artifacts,

Tutto è iniziato con il recupero di numerosi manufatti militari dell'era della Guerra Civile, tra cui ganci a J, associati a zaini dei soldati, bottoni di uniformi e uno scudo dell'Unione scolpito a mano nell'osso l'estate scorsa.

Fu allora che Floyd Mansberger di Fever River Research e Paul Golladay, che ha aiutato Mansberger per oltre due decenni, stavano scavando una casa che un tempo apparteneva a David Sappington nell'isolato 300 di North 10th Street.

Lo scavo faceva parte del progetto ferroviario della 10th Street e la casa di Sappington si trovava a nord e ad est di diversi siti di case ora presi in considerazione per un memoriale nazionale proposto per commemorare la rivolta razziale del 1908 a Springfield.

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I manufatti militari hanno portato Golladay, un candidato ufficiale direttore del corso scolastico per il 129th Regional Training Institute di Springfield, a Silas Sappington, un altro residente della casa sulla 10th Street, e ritenuto essere un nipote di David Sappington.

Silas Sappington, a volte indicato come "Cyrus" o "Cy", Golladay apprese in seguito, prestò servizio nel 55° Massachusetts Volunteer Infantry, un reggimento completamente nero del 54° Massachusetts, raffigurato nel film sulla Guerra Civile "Glory", e soprattutto visse a Springfield dopo il suo congedo nel 1865 fino alla sua morte nel 1922.

La curiosità alla fine portò Golladay alla Sezione 24 del cimitero di Oak Ridge dove trovò la lapide di Sappington, poi affondata e che mostrava la sua età. A un certo punto, era così inclinato in avanti, ha detto Golladay, che ha dovuto sdraiarsi a terra e alzare lo sguardo anche per leggere il nome di Sappington.

La lapide era appoggiata al suolo, il che significa che non c'erano né base né sostegno, ha detto.

Ora la storia viene resettata, letteralmente.

Poco prima del Memorial Day, i lavoratori del cimitero di Oak Ridge hanno recentemente raddrizzato il segnale, che era stato eretto nel 1925, e hanno anche versato pietra calcarea frantumata otto pollici nel terreno per dargli una base solida, ha detto il direttore esecutivo ad interim del cimitero, Michael Lelys. Il calcare frantumato, con l'umidità, si solidifica nel tempo, ha sottolineato, rendendolo buono quasi quanto il cemento.

Golladay, con l'assistenza di Mansberger e Christopher Stratton, anch'essi di Fever River, e Adam Krall del Museo militare statale dell'Illinois, si prenderà cura della lapide durante una sessione di lavoro domenica al cimitero.

Per migliorare la leggibilità del pennarello - la lapide di marmo bianco è "una calamita" per licheni e muschi, ha spiegato Golladay - stanno utilizzando un detergente organico inerte raccomandato dal National Park Service.

Tecnicamente, i cippi come quello di Sappington sono di proprietà del governo federale, quindi prima che iniziassero i lavori, Golladay ha dovuto ottenere l'approvazione del Dipartimento per gli affari dei veterani e della National Cemetery Association insieme alla benedizione di Lelys.

In molti casi di veterani della guerra civile, come Sappington, ha detto Golladay, non sopravvivono fotografie di loro né ci sono altri ricordi, come lettere dal fronte di battaglia.

"Per molti di questi soldati, e questo vale a livello nazionale, questa tavoletta di marmo fornita dal governo è l'unica cosa che ci ricorda la loro esistenza", ha detto.

Non è chiaro come Sappington finì sepolto a Oak Ridge, al contrario di Camp Butler vicino a Riverton, che fu creato nel 1862 e fu uno dei primi cimiteri nazionali, ammisero sia Golladay che Mansberger.

La seconda moglie di Sappington, Jane "Jennie" (Eskew) Sappington, morta nel 1924, è sepolta in una tomba separata a pochi passi da lui. L'unico figlio della coppia, Walter, morto all'età di 7 anni nel 1880, è sepolto a Oak Ridge.

Il collegamento potrebbe essere stato con la sepoltura di Abraham Lincoln nel cimitero, ha suggerito Golladay, o con il fatto che il cimitero aveva aree designate per le popolazioni nere, inclusi il Blocco 24 e il Blocco 5.

C'è almeno un altro membro del 55° Massachusetts, Augustus "Gustus" George, sepolto nel Blocco 24, insieme ad altri veterani militari. Benjamin See, anche lui con il 55° Massachusetts, è sepolto nel tumulo del Grande Esercito della Repubblica (GAR) nel cimitero.