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Nov 22, 2023

La fede e il patriottismo mandano gli abitanti della metropolitana di Atlanta in Normandia in questo Giorno della Memoria

Dunwoody resident Bill Loventhal and his wife, Rita, were getting ready to take

Bill Loventhal, residente a Dunwoody, e sua moglie Rita, si stavano preparando per fare una crociera sulla Senna in Francia la scorsa estate quando hanno avuto l'opportunità di visitare il cimitero militare in Normandia, sulle scogliere sopra Omaha Beach.

Con sorpresa di Loventhal, è stata la parte più commovente del viaggio.

Scoprì, solo in quella visita, che un cugino, una volta allontanato, morto sui campi di battaglia in Francia, era tra i 9.387 americani sepolti nel cimitero americano della Normandia. Quando arrivò al cimitero scoprì che il personale aveva preparato una cartella piena di informazioni sul primo tenente Lawrence Samuel Craig, un ufficiale di fanteria.

Credito: Operazione Benjamin

Credito: Operazione Benjamin

Bill e Rita hanno visitato la tomba del tenente Craig, nel lotto E, riga 15, tomba 6, e hanno detto Kaddish, una preghiera tradizionale che gli ebrei recitano mentre piangono i morti.

"L'unica cosa che mi preoccupava di questa esperienza era vedere una croce invece di una stella", ha detto Loventhal.

Le tombe di circa 700 soldati ebrei sepolti nei cimiteri militari di tutto il mondo sono contrassegnate da una croce cristiana invece che da una stella di David. Una piccola organizzazione no-profit chiamata Operation Benjamin sta lavorando per apporre segni appropriati su quelle tombe, con l'aiuto e l'approvazione dei membri della famiglia e la cooperazione dell'American Battle Monuments Commission, che supervisiona 26 cimiteri militari americani permanenti all'estero e in patria.

Credito: Operazione Benjamin

Credito: Operazione Benjamin

Nel Giorno della Memoria, l'Operazione Benjamin sostituirà le lapidi sulle tombe di tre soldati della Seconda Guerra Mondiale sepolti in Normandia e Bretagna, inclusa la tomba del tenente Craig.

Bill e Rita Loventhal saranno presenti alla cerimonia di ridedicazione, insieme alla nipote di Craig (e cugina di secondo grado di Bill) Lauren Lundgren.

Questo Giorno della Memoria sarà particolarmente toccante per le famiglie di quei tre soldati. In una festività dedicata alla memoria di coloro che hanno dato la vita combattendo per il proprio Paese, è giusto e giusto che questi americani siano finalmente ricordati per quello che erano veramente.

"Si tratta di correggere un torto storico", ha detto Loventhal.

Secondo il sito web di Operation Benjamin, la maggior parte, se non tutti, gli indicatori inappropriati sono stati posizionati a causa di un errore, piuttosto che di una caratterizzazione errata intenzionale.

"Abbiamo tutte le ragioni per credere che questi errori siano stati commessi inavvertitamente", si legge nel sito. "Attraverso la nebbia della guerra e della tragedia, abbiamo scoperto che le pratiche burocratiche venivano ignorate, venivano commessi errori o le famiglie non erano altrimenti in grado di comunicare le loro preferenze al governo".

Craig è nato a Chicago il 17 agosto 1915 da Lawrence Samuel Cone e Frances Schreiber. Membro di una congregazione riformata, fu confermato presso la Congregazione del Sinai di Chicago come Lawrence Samuel Cone. Ha frequentato l'Università di Chicago ed è stato presidente della sua classe, ha detto Loventhal. I suoi amici lo chiamavano "Laurie".

Quando si iscrisse al servizio selettivo nel 1940, aveva cambiato il suo cognome da Cone a Craig. Anche suo fratello, Richard "Dick" Cone, ha cambiato il suo cognome in Craig.

Loventhal è sicuro che Craig abbia cambiato nome "a causa dell'antisemitismo degli anni '30". Craig aveva anche impressa sulla sua targhetta una "P", che significa "protestante". Ai soldati venivano date tre opzioni per le loro targhette: "C" per cattolico, "P" per protestante e "H" per "ebraico" o ebreo.

Annie Loventhal, la sorella di Bill, ha detto che i soldati ebrei spesso nascondevano intenzionalmente le loro origini. "Sapevano che sarebbero andati in Europa", ha detto. "Se fossero stati catturati, sapevano cosa sarebbe successo loro."

Credito: per gentile concessione di Bill Loventhal

Credito: per gentile concessione di Bill Loventhal

Secondo una ricerca condotta dall'Operazione Benjamin, Craig si presentò per il servizio a Chicago il 20 gennaio 1941. Fu assegnato al 121° reggimento di fanteria, 8a divisione di fanteria, e spedito il 5 dicembre 1943.

Si addestrò in Irlanda per l'invasione dell'Europa e sbarcò a Utah Beach il 4 luglio 1944. Avanzando verso sud-est, la sua compagnia si riunì vicino a La Haye-du-Puits e il 12 luglio arrivò a Laulne, in Francia.