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Jul 18, 2023

Perché è stata costruita Stonehenge? 6.000

The oldest decorated wooden object ever found in Britain has been discovered

Il più antico oggetto in legno decorato mai trovato in Gran Bretagna è stato scoperto vicino a Stonehenge

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Una straordinaria scoperta archeologica getterà probabilmente nuova luce su un aspetto chiave delle origini di Stonehenge.

L'area intorno al tempio preistorico di fama mondiale era quasi certamente stata considerata sacra ininterrottamente o in modo intermittente per migliaia di anni prima che il grande monumento in pietra fosse costruito 45 secoli fa.

Le indagini archeologiche, condotte a soli 100 metri a nord di Stonehenge negli anni '60, suggeriscono che una serie di giganteschi obelischi di legno simili a totem fossero stati eretti lì circa 5.500 anni prima che il famoso monumento in pietra fosse stato costruito.

La scoperta di Boxford potrebbe gettare nuova luce su un aspetto chiave delle origini di Stonehenge

Ma sono stati ritrovati solo i fori dove un tempo si trovavano i probabili obelischi di legno – e quindi gli archeologi non avevano idea di come potessero essere i "totem" dell'età della pietra.

Tuttavia, le indagini a circa 28 miglia a nord-est di Stonehenge hanno ora rivelato un grande frammento di un monumento in legno decorato che potrebbe fornire indizi su come potevano essere i "totem" pre-Stonehenge.

Il frammento lungo un metro (originariamente probabilmente parte di un grande obelisco di legno decorato o di un'altra struttura) è stato datato al radiocarbonio solo di recente - ed è stato dimostrato che è il più antico oggetto di legno decorato mai trovato in Gran Bretagna.

Scoperto vicino al villaggio di Boxford nel Berkshire, è stato realizzato circa 6.640 anni fa e risale quindi alla stessa epoca mesolitica (età della pietra media) in cui furono realizzati i probabili "pali totem" dell'area di Stonehenge.

Era decorato con una serie di incisioni a linee parallele, simili a quelle usate nelle prime ceramiche britanniche preistoriche conosciute.

L'unico altro esempio conosciuto di un "monumento" in legno decorato del Mesolitico britannico proviene dal Galles meridionale e ha una decorazione più o meno simile.

Sia i legni decorati monumentali di Boxford che quelli del Galles del Sud furono preservati perché, in epoca preistorica, erano stati collocati (forse deliberatamente) in ambienti umidi. L'esemplare di Boxford è stato trovato a 1,5 metri di profondità nella torba impregnata d'acqua, mentre l'esemplare del Galles del Sud è stato scoperto in quello che una volta era stato un antico corso d'acqua.

Un'illustrazione archeologica mostra segni di taglio intenzionale sul legno intagliato più antico della Gran Bretagna

È possibile che un tempo entrambi fossero stati eretti come monumenti in legno ben visibili, ma che alla fine fossero stati collocati in luoghi di riposo finali acquatici come offerte agli spiriti della natura o agli antenati.

È mai stata trovata pochissima arte mesolitica britannica, ma i pochi esempi che sono stati scoperti sono tutti apparentemente astratti o simbolici (costituiti principalmente da linee parallele e motivi geometrici). Ciò è in contrasto con il continente in cui gran parte dell'arte mesolitica ritrae le persone.

Alcuni degli obelischi di legno britannici erano molto grandi.

I tre esemplari della zona di Stonehenge avevano ciascuno un diametro di tre quarti di metro e probabilmente erano alti dagli otto ai dieci metri.

Il legname di Boxford (di cui potenzialmente ne sopravvive più della metà) era molto più piccolo, forse alto circa due o tre metri (e potrebbe aver avuto una parte superiore biforcata a "doppie corna"), mentre l'esemplare gallese era alto circa due metri.

Tuttavia, il più grande monumento in legno mesolitico sopravvissuto al mondo – una gigantesca statua altamente stilizzata proveniente dalla Russia centrale – è alta cinque metri e, risalente a 12.000 anni fa, è l’oggetto in legno decorato più antico del mondo.

La Gran Bretagna dell’età della pietra potrebbe aver vantato giganteschi monumenti in legno in stile totem, potenzialmente simili all’idolo di Shigir, trovato in Russia, che è la scultura in legno più antica conosciuta al mondo.

Il legno decorato di Boxford è stato scoperto da un proprietario terriero locale, Derek Fawcett, un chirurgo urologico in pensione, durante la costruzione di un'officina.