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Jan 26, 2024

150 lapidi ebraiche prese dai nazisti in una città polacca per essere restaurate

Mayor committed to preserving stones used for construction of the market square

Il sindaco si è impegnato a preservare le pietre utilizzate per la costruzione della piazza del mercato durante l'assalto nazista della Seconda Guerra Mondiale

LEZAJSK, Polonia – La prima lapide è stata scoperta l'8 luglio. Poi ne sono seguite sempre più rapidamente. Alla fine dell’estate era chiaro che si trattava di una scoperta storica, di quelle che si verificano solo una volta ogni decenni. Uno che attirerebbe l’attenzione di molte persone in tutto il mondo. Che potrebbe commuovere i parenti, dare un contributo importante alla ricerca storica e, soprattutto, chiudere un cerchio e portare un po' di giustizia per chi non può più far sentire il proprio grido.

Ottanta anni aspettarono lì, sotto terra. Nessuno si è impegnato a liberarli, anche se era risaputo che erano lì. Solo quest'estate, nel bel mezzo dei lavori infrastrutturali sulla piazza del mercato di Lezajsk, nel sud-est della Polonia, sono state portate alla luce le 150 lapidi degli ebrei della città.

"Fa parte della storia della nostra città. Prima della guerra, molti dei residenti qui erano ebrei", dice il sindaco Ireneusz Stefanski, originario di Lezajsk, intervistato nel suo ufficio. Fuori dalla finestra giungono i rumori delle ruspe e delle trivelle che tornano al lavoro nella piazza ora che il tesoro storico è stato rimosso da essa.

Di solito non succede molto in un posto tranquillo come Lezajsk, che dista circa 50 chilometri e 45 minuti di auto da Rzeszow, capoluogo della contea e capitale del Voivodato dei Precarpazi. Quest'anno, a causa della pandemia, anche i chassidim che ogni anno in marzo compiono un pellegrinaggio sulla tomba del rabbino Elimelech Weisblum di Lizhensk, risalente al XVIII secolo, si sono allontanati, su richiesta delle autorità.

Anche se questo non ha fatto il tipo di notizia che ha circondato l'annuale pellegrinaggio a Uman, l'assenza di visitatori ebrei che normalmente affollano le strade della città ogni primavera è stata profondamente sentita. Il che aiuta a spiegare il fermento che attanagliò la cittadina all'indomani della sensazionale scoperta avvenuta quest'estate.

Tra le due guerre mondiali, a Lezajsk vivevano 4.500 ebrei, circa il 90% della popolazione dello shtetl. Come molte altre città del suo genere, ospitava una serie di scuole ebraiche, tra cui una Talmud Torah, una scuola del movimento secolare Tarbut, una scuola Yavneh del movimento Mizrahi e una scuola femminile Beis Yaakov del movimento Agudath Israel. . Nella città erano attivi anche movimenti giovanili, dove c'era anche un kibbutz di addestramento pre-aliyah. C'era una biblioteca ebraica che veniva utilizzata anche come centro per conferenze e produzioni amatoriali. Anche i partiti sionisti attivi in ​​Polonia all'inizio del XX secolo aprirono filiali nella città.

Allo scoppio della seconda guerra mondiale, il 1 settembre 1939, i tedeschi occuparono la città. Solo pochi ebrei locali riuscirono a fuggire verso est. Coloro che non ci riuscirono furono lasciati alla mercé dei nazisti, che mandarono alcuni ebrei ai lavori forzati e ne deportarono altri confiscando le loro proprietà. La sinagoga e gli shtibel vicini furono dati alle fiamme. Nel 1941 nella città fu istituito un ghetto. Quando il ghetto fu liquidato nel 1942, i suoi abitanti furono deportati nel campo di sterminio di Belzec.

I tedeschi utilizzarono per la costruzione le macerie delle case degli ebrei e della sinagoga. Esaurito quel materiale, si recarono al cimitero ebraico e sradicarono alcune lapidi. Fu così che, a partire dal 1939, queste lapidi furono collocate nella piazza del mercato, dove furono utilizzate per pavimentare le strade e costruire marciapiedi. A partire dagli anni 80 cominciarono ad essere scoperti poco a poco. Finora gli ultimi venuti alla luce sono stati scoperti all'inizio di questo secolo. Ma nulla aveva preparato gli abitanti della città a una scoperta della portata di quanto recentemente portato alla luce.

Un cancello di ferro chiuso a chiave blocca il cortile di un edificio adiacente al municipio che viene utilizzato dal Comune come deposito di materiali edili e macchinari pesanti. Attraverso il cancello sono visibili le lapidi. Lo spettacolo è stupefacente. Sebbene la maggior parte sia rotta e alcune siano quasi completamente distrutte, i nomi e alcune iscrizioni sono chiaramente leggibili. Per ironia della sorte, i nazisti, che cercavano di cancellare ogni traccia della comunità ebraica, contribuirono a preservarne il patrimonio seppellendolo sotto terra, proteggendolo così dalle devastazioni del tempo e del clima.